A Região do Cariri abrange 33 municípios cearenses, encravados ao longo da fronteira com Pernambuco até os limites do Piauí e da Paraíba pelo prolongamento da Chapada do Ariripe.
Compreende os seguintes municípios, distribuídos em 5 microrregiões:

O Cariri detém considerável potencial natural de recursos hídricos, minerais, hipsométricos e edafoclimáticos, que favorecem tanto a agricultura diversificada como agroindústrias nobres, exploração de minérios de alto valor comercial e indústrias de aproveitamento de matérias-primas locais.
Vale salientar que as condições edafoclimáticas da região são das mais favoráveis no Estado, tendo em vista a localização privilegiada numa das áreas mais úmidas e férteis dos vales de pé de serra da Chapada do Araripe.

Seu relevo básico apresenta dois patamares bastantes distintos: os vales com altitudes variando entre 200 e 500 metros, que correspondem a aproximadamente 70% do território, estendendo-se pela porção do centro-norte, e os vales mais a sudoeste, com altitudes que variam de 500 a 900 metros, já o no plano da Chapada do Araripe.
A região não sofre com tanta intensidade os efeitos das estiagens periódicas que assolam outras áreas do Polígono das Secas. A temperatura anual oscila entre 23o e 26o , com precipitação pluviométrica variando de 700 mm/a, na porção mais deprimida, a 1.100 mm/a, na parte mais úmida.

Os acidentes geográficos favorecem a suavidade do clima, ameno nas encostas da Serra do Araripe e quente em outras áreas, mas, de modo geral, aprazível.
Refletindo a complexidade de interação dos fatores naturais na Região, encontram-se solos de baixa, média e alta fertilidade natural, representados pelos podzólicos vermelho-amarelos, latossolos vermelho-amarelos, litólico, a terra roxa de estrutura eutrófica, o bruno não cálcico e os aluviais. Embora com ocorrência de menor expressão regional, os solos aluviais são os de maior potencial agropecuário na Região.

Predomina na região a caatinga arbórea/mata seca, observando-se, ainda, no sopé da Chapada do Araripe, uma vegetação subperenifólica de matas úmidas, com transição no sentido norte-sul para o cerradão, cerrado e carrasco. Destacam-se, como espécies vegetais, o pequizeiro, o visqueiro, o angelim, o angico vermelho, a aroeira, a faveira, o cajuí e o carvoeiro.

A caatinga e as serras são os dois elementos geográficos que mais caracterizam os municípios do Cariri.

REGIÃO DO CARIRI E SEUS MUNICÍPIOS

RECURSOS HÍDRICOS

A capacidade hídrica dos açudes nordestinos, cerca de 1.200, é aproximadamente 15,5 bilhões de metros cúbicos, dos quais 7,3 bilhões estão localizados no Estado do Ceará. A Região do Cariri possui 724 açudes com capacidade global para 421.148.000 metros cúbicos, sendo 105 deles com capacidade acima de 490.000 metros cúbicos, o que corresponde a 5,8% do total de 7,3 bilhões de metros cúbicos dos açudes gerenciados pela Secretaria de Recursos Hídricos do Estado. Seis municípios: Lavras da Mangabeira, Cedro, Várzea Alegre, Ipaumirim e Barro concentram 431 açudes ou 59,5% do total da região.

ASPECTO ECONÔMICO

Segundo estimativa do IPLANCE em 1996, o produto interno bruto (PIB) do Cariri medida dos valores dos bens e serviços finais produzidos alcançou o montante de R$ 1.438,2 milhões equivalente a 8,4% do produto estadual. No mesmo ano a renda por habitante da região foi de R$ 1.697,00 correspondendo a 67,2% da renda média do cearense.
A soma do produto gerado pelos municípios de Juazeiro do Norte R$ 500,2 milhoes; Crato R$ 226,8 milhões e Barbalha R$ 73,4 milhões em 1996 da ordem de r$ 800,4 milhões correspondeu a 55,6% do total da região. Como essas cidades detinham cerca de 38,7% da população caririense, constata-se uma concentração de renda nas três cidades. Alias esse fenômeno também se reflete para outras regiões do Ceará e até com maior intensidade, como é o caso da região metropolitana de Fortaleza que detém 63,9% da renda e representa 37,9% da população. Vale informar ainda, que em 1997 a região do cariri possuía 43.698 veículos, cerca de 8,1% da frota estadual. Em 1996 havia 31.174 telefone fixos instalados na região, correspondendo a 7,5% do total do estado.